De kardinaal tetra, wetenschappelijk bekend als Paracheirodon axelrodi, is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Amerika en geldt als een van de bekendste aquariumvissen. Het geslachtsverschil is zeer moeilijk te zien: vrouwtjes zijn in het algemeen iets ronder van bouw en de blauwe streep loopt bij hen verder door over het lichaam. Beide geslachten worden gemiddeld 4 centimeter groot en de levensverwachting bedraagt gemiddeld 5 tot 10 jaar. Het is een prachtig gekleurde, vreedzame schoolvis die zich rustig door het aquarium begeeft en het liefst in groepen van minimaal 6 stuks wordt gehouden; hoe groter de groep, hoe beter de dieren zich voelen.

Voor de huisvesting van de kardinaal tetra volstaat een aquarium van circa 60 centimeter, met een watertemperatuur van 23 tot 28°C en een pH van 6,5 tot 7,5. Zorg voor voldoende beplanting, zodat de vissen zich af en toe kunnen beschutten.

De kosten voor het houden van kardinaal tetra's bestaan onder andere uit een aquarium met verlichting, aquariumplanten, voeding, een aquariumfilter, aquariumsubstraat en een aquariumthermostaat.

De kardinaal tetra eet klein tropisch granulaat of tropische vlok, aangevuld met diepvriesvoer of levend voer zoals muggenlarven, daphnia, cyclops of tubifex; dit laatste helpt de vis vaak feller op kleur te komen. Let bij aanschaf op dat de dieren goed zwemmen en actief gedrag vertonen, en koop ze bij voorkeur in een grote groep van minimaal 6 stuks. Dankzij het vreedzame karakter is deze soort ook goed geschikt voor beginners.