De Spiegel- / Schubkarper (Cyprinus carpio) is van oorsprong afkomstig uit Europa en komt van nature voor in grote, traagstromende en stilstaande wateren. Hij is een indrukwekkende vis die kan uitgroeien tot ongeveer 100 cm. Het meest kenmerkende zijn zijn grote, onregelmatig verspreide schubben die sterk reflecteren en de vis een opvallend uiterlijk geven. Er zijn geen kenmerkende uiterlijke verschillen tussen mannetjes en vrouwtjes. De gemiddelde levensverwachting bedraagt 30 tot 40 jaar, wat deze soort tot een langetermijnkeuze maakt. De karper is een actieve, vreedzame bodembewoner die de onderste waterlagen bewoont.

Voor de huisvesting is een vijver van minimaal 500 cm vereist, gezien de uiteindelijke grootte van de vis. De soort is robuust en verdraagt een brede temperatuurrange van 5 tot 26 °C, waardoor hij Nederlandse winters goed doorstaat. Een stabiele pH tussen 6,5 en 8,5 is aan te raden. Een krachtige filtratie is essentieel, omdat karpers relatief veel voedselresten produceren. Voldoende ruimte en beplanting dragen bij aan een stabiele en natuurlijke vijveromgeving.

De aanschafkosten variëren naargelang de grootte van het dier. Naast de aankoopprijs dient rekening gehouden te worden met de kosten voor de vijver zelf, vijverplanten, vijvervoer, een vijverfilter en vijversubstraat. Gezien de lange levensverwachting van deze soort zijn dit investeringen voor de lange termijn. Het voer vormt een doorlopende kostenpost.

Het basisvoer bestaat uit vijverkorrels of vijversticks. Aanvullend levend voer, zoals muggenlarven, is een waardevolle aanvulling die de conditie van de vis ondersteunt. Let bij aankoop op dieren die actief zwemmen en normaal bewegen. Een opgezette buik, beschadigde vinnen of schubben, of lusteloos gedrag zijn signalen om een dier niet aan te schaffen.